魔兽私服历史

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在《魔兽世界》正式发售之前，暴雪对于这款游戏的热度还有些不确定，对玩家数量的估计还是比较保守的。因此，他们没有足够的服务器来面对下一波。开服后的一个多月时间里，玩家们饱受掉线排队的困扰。即便你有幸成为第一批造访艾泽拉斯的幸运者，你也不得不忍受“半小时捡拾一切”的延迟考验。


15年后，随着《魔兽世界》怀旧服的开启，历史似乎再次重演。


魔兽世界私服网（网易魔兽世界官网）


在Twitch上观看相关直播的观众人数已超过100万，是《侠盗猎车手5》热度的6倍多。而周二凌晨，国内各大服务器的排队人数更是接近三万人，让人不禁感叹：“妈的！还不用上班吗？”


起初暴雪并没有太在意怀旧服务器的概念。在Blizzcon 2015的问答中，官方甚至给出了“没有计划”的明确回应。原因很简单，商业和技术的不确定性太多了。但有趣的是，无论官方态度如何，怀旧的需要早已在阴影中生根发芽，背后是“私服开发者”与暴雪的斗争。


其他方式


魔兽世界于 2001 年 9 月在欧洲计算机贸易展上首次亮相。由于当时魔兽争霸 III 非常受欢迎，人们想知道这款拥有专有 3D 图形引擎的“衍生游戏”能走多远。从2002年开始，各种论坛上不胫而走的谣言：《魔兽世界》可能有未公开的“Alpha版本”。


一群黑客和程序员闻讯开始寻找这个传说。有人给暴雪发了邮件，希望能得到一些有用的回复，但最终没有任何回音。 ID为“骷髅”的黑客转而采用了更加暴力的手段。他组建技术团队“攻打官方服务器”，企图摆脱广大在代码中查找痕迹。


没有人知道 Skull 在幕后做了什么，但有传言称他最终与一名非法获得魔兽世界完整客户端的暴雪内部人士取得了联系。不管怎么说，2003年底，他的个人网站上突然出现了《魔兽世界》的源代码。基于此，私服生态开始逐渐萌芽。




这是一个漫长的过程，即使是最有经验的程序员，当时对如此庞大的 MMORPG 后台也知之甚少。客户端与服务器通信的方式令人生畏，并且有各种复杂的日志记录需要整理。最初负责逆向工程的是一个叫WarForge的团队，他们已经成功模拟了服务，也算是小有名气了。


从暴雪当时的声明来看，Alpha版本之所以被泄露，是因为在开放Beta之前，邀请了一小部分外人来测试游戏。在此过程中，一组“无法完全播放”的文件被上传至网络。他们决心对此事进行调查，并将对涉案人员进行严惩。


不过私服的创作者们还兴致勃勃，根本没时间理会这些官话。


第一个通过 Alpha 版本创建“可玩内容”的人是一位名叫 Lax 的程序员。由于暴雪没有公开服务器，所以无法拿到数据包日志。于是他改变主意，尝试用C++编译自己的服务器，然后又招募了一批开发人员负责拼写、寻路等脚本，最后打造了一个可以容纳200人的沙箱环境，完成了从划痕。有突破。


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一个奇特的生态是，在《魔兽世界》正式上线之前，就有很多“破解版”可供试玩。人们从源代码中挖出了生物和物品的数据，然后就是任务和战斗系统。其中比较有名的私服有“Vibe”和“WOWDaemon”。前者非常稳定，拥有创纪录的用户数量。后者是一个影响深远的开源项目。


这些私服最初大多是独立作战，开发团队人员流失，项目难以长期维护。但因为他们都聚集在一个叫GotWoW的论坛，几个破解团队的领导者经常交流经验，来来往往后决定整合重组，意在打造一个更完美的《魔兽世界》。这使 GotWoW 成为当时发展最快的在线社区之一，一度拥有超过 40,000 名成员。


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可想而知，因为他们太有名气，很快就得到了官方的“特殊待遇”。 2004年7月16日至10月26日，暴雪对私服进行了一次大清洗。所有私服项目的主机都收到法律函件，GotWoW被迫关停。与之前相比，这次官方的态度明显强硬了许多：


很多人已经知道暴雪最近采取了措施来阻止未经授权的《魔兽世界》私服的开发……他们认为暴雪不反对非法测试版游戏客户端的存在，但这种想法是不正确的。暴雪非常重视自己的知识产权，绝不纵容对《魔兽世界》客户端的非法复制和使用。


StormCraft、Vibe、Khaos等各私服团队负责人已提交代码并停止开发。我们要求那些仍在为魔兽世界私人服务器工作的人停止你正在做的事情并将你的代码发送给暴雪。在短时间内，我们将特赦那些符合这一要求的人。


下一页：怀旧之风


乡愁之风


重创之下，并不是所有人都愿意认输，漏网之鱼开始在新基地Blizzhackers社区议论大计，或者干脆转入地下工作。


死气沉沉的气氛持续了很久，直到一位名叫科列的程序员突然站出来表示，他要打造迄今为止最完整的《魔兽世界》”服务器。虽然Kolie在兑现诺言之前就消失得无影无踪，但他还是做出了很多贡献。基于他发布的dll文件，他的继任者开发了私服“WOWWOW”的Beta版。


魔兽世界私服（网易魔兽世界官网）


这个版本远非完美。由于bug太多，到2005年12月才运行了很短的时间。不过有意思的是，大洋彼岸的中国开发者接过了衣钵，对WOWWOW进行了反编译，不仅修复了一些bug，但也增加了少量功能，使其比原版更具可玩性。与此同时，国内也出现了一个名为“WOWDragon”的私服，主要基于上文提到的开源项目WOWDaemon。他们将服务器升级到最新版本并修复了一些错误。


2009年，《魔兽世界》国服迎来了著名的代理权置换事件，中国区的游戏运营商由九城变更为网易。在更换代理服务的几个月内，面对流离失所的“魔兽难民”，同类MMORPG网游适时推出针对性广告，如“世界离你远，江湖为你而生”，或“当世界关上大门时，我们仍然拥有永恒。”


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那些借此获得喘息空间和发展空间的人，已经化为乌有的《魔兽世界》私服，也成为了众多“难民”的避难所。当时私服的玩法大多提供快捷方便的游戏方式，更快的经验获取方式，更夸张的装备和人物属性。简而言之，这只是为了好玩。服务器的创建者会提供一些捐赠和支付渠道，玩家可以通过“充值”换取特殊物品和额外收入。


但从2011年开始，玩家对私服的需求发生了变化。随着巫妖王时代的结束，艾泽拉斯进入混乱的大灾变时期，《魔兽世界》逐渐陷入了低谷。过于愚蠢的技能和天赋树，同质和重复的任务和 R援助，以及无尽的耕种和耕种元素，使经验丰富的玩家身心疲惫。


正因如此，“让魔兽世界回归本源”的讨论也逐渐频繁起来。


粗略估计，当时怀旧名字的私服至少占私服总数的一半以上。这些服务器旨在还原 60 级版本的魔兽世界，通常被称为“经典旧世界”。它们提供了硬核的MMORPG体验，艰难的升级过程，高门槛的装备获取方式，以及从熔火之心、黑翼之巢、安其拉神殿到纳克萨玛斯的40人副本。


其中最成功的是名为“Nostalrius”的服务器。凭借媲美官方的真实体验和稳定维护，一上线就吸引了80万注册用户，高峰时同时在线玩家达到15000人，迅速在社交媒体上引发广泛讨论。


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其实这个项目早在2010年就已经计划好了，Nostalrius的开发团队共有30人。他们在 YouTube 上创建了一个频道，定期更新游戏的制作进度。随后，Facebook 和 Reddit 上的用户也加入了讨论，最终促成了 2015 年 2 月私服的正式上线。


暴雪当然不会容忍拥有 80 万潜在用户的非法服务器在其眼皮底下运作。匆忙发布停牌声明：“我们收到了代表暴雪娱乐的美国和法国律师的正式通知，他们将在一周内对我们和服务器托管公司进行审判。”






回顾过去，Nostalrius 是一个非法项目，即使它在情感上是有道理的。他们承诺会发布服务器的源代码，比如如果暴雪愿意推出正式服务器，它也愿意提交所有现成的结果并提供一切可能的支持。


下一步：一个微妙的变化


一个微妙的变化


在暴雪的举动被视为理所当然的同时，Nostalrius 的停产却让不少老玩家莫名愤怒。在消费者眼里，暴雪纯粹是“站在厕所里不拉屎”的想法。一段名为“暴雪咆哮”的视频谴责官方对怀旧的镇压，其观看次数迅速超过 400 万次。


紧随Nostalrius的脚步，还有一款名为“Felmyst”的《魔兽世界》怀旧服，在上线5小时内就被勒令关停。作者花了四年时间编写代码。他原本是想将玩家人数控制在三千人左右，尽量低调一些。维护服务器的钱也是他自己掏的。没想到官方这么快就来比赛了。


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暴雪一开始的态度很明确，那就是“虽然我们没有开怀旧服的想法，但不允许别人开”。


有人认为Nostalrius顶多吸引几万忠实用户，与官服上百万、千万的用户总数相比几乎可以忽略不计，自然不被重视。也有观点认为，分流用户对魔兽世界不利。在正式版的迭代过程中，可能会丢失一些原始数据，重建这些需要很长的开发时间。


而暴雪的社区经理解释说：“我认为怀旧服务器面临的最大挑战是它是否足够有趣以让玩家继续玩……我可以很容易地预测结果——人们登录（怀旧服务器），说“哇，游戏现在好多了”，退出。


就个人而言，我 100% 相信 Classic 是每个人在几周后就扔掉的东西。这不是开发人员有效利用时间的方式，因为他们可以为现有游戏开发更多功能。我也想回去看看经典老只是我不认为我会玩很长时间。如果是这样，我认为我们宁愿专注于维护现有游戏。


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然而，事情最终发生了微妙的变化。在数个大型《魔兽世界》私服被关停后，一份请愿书得到了28万玩家的支持。他们要求暴雪多听听人们的声音，媒体和KOL也陆续参与到怀旧服的讨论中。势不可挡。这引起了魔兽世界早期设计师马克科恩的注意，他最终站在了玩家一边。


由于群众抗议，暴雪同意采访 Nostalrius 的成员，他们一起起草了一份长达 80 页的“分析文件”，详细描述了怀旧游戏的发展、出现的问题以及一些营销策略。最终，暴雪总裁J. Allen Brack在2017年11月4日公开表示，《魔兽世界》官方怀旧服的计划已经提上日程。


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对于大多数人来说，这似乎是一个皆大欢喜的结局。但在“经典旧世界”的土地下，难免埋葬着一大群不堪入目的牺牲品，他们的热情为官方编织了嫁衣。 Brack曾表示，暴雪欢迎有能力的私服运营商加入团队，但在BlizzCon 2018上，魔兽世界的开发者声称该计划并未实施。


说到底，网络游戏是一种非常特殊的工种。不同于传统游戏，只需擦去包装袋上的灰尘，即可轻松体验几十年前的内容。如果你想追寻他们古老的历史，几乎唯一的途径就是私服。


当然，无论背后的故事多么正义，私服毕竟是违法行为，“正义”与“正确”之间可能永远存在一道难题。